Пока страшные пираты дышали перегаром рома на испуганных колонистов Нового Света, джентльмены в белых перчатках совершенно официально грабили африканское побережье, Аравию, Индостан и Малайзию. Богатства Востока поражали воображение нищих европейцев. Торговцы и военные возвращались в метрополию с солидной прибавкой к пенсиону, обеспечивая материальное благополучие целым поколениям. В накоплении капитала ведущая роль принадлежала первым корпорациям – Ост-Индским компаниям. Дания, Голландия, Швеция, Англия, Франция, Испания, Португалия, Священная Римская империя – все морские державы хотят дармовых специй, фарфора и шелка, обожают дешевую слоновую кость, шкуры и кожи, готовы брать ценные породы древесины по бросовым ценам, пить бесплатный чай, в конце концов, не откажутся и от меди, золота и алмазов.