Пока страшные пираты дышали перегаром рома на испуганных колонистов Нового Света, джентльмены в белых перчатках совершенно официально грабили африканское побережье, Аравию, Индостан и Малайзию. Богатства Востока поражали воображение нищих европейцев. Торговцы и военные возвращались в метрополию с солидной прибавкой к пенсиону, обеспечивая материальное благополучие целым поколениям. В накоплении капитала ведущая роль принадлежала первым корпорациям – Ост-Индским компаниям. Дания, Голландия, Швеция, Англия, Франция, Испания, Португалия, Священная Римская империя – все морские державы хотят дармовых специй, фарфора и шелка, обожают дешевую слоновую кость, шкуры и кожи, готовы брать ценные породы древесины по бросовым ценам, пить бесплатный чай, в конце концов, не откажутся и от меди, золота и алмазов.

За дефицитными товарами в этой стратегии отправятся сначала маленькие флотилии, а затем огромные торговые караваны. Шхуны, шлюпы, яхты, бриги, фрегаты, линейные корабли, галеоны, транспорты – игроку только остается выбрать основной профиль его собственной Ост-Индской компании, наметить пару маршрутов и постепенно подобрать новые корабли в эскадры по пять штук. Каперство? Быстроходный и маневренный флот к вашим услугам. Торговля? Вместительные трюмы проглотят все товары на рынке. Военные экспедиции? Тогда вместо инструментов и серебра из столицы повезут солдат и пушки.

Мало захватить колонию или набить трюмы дешевой экзотикой, нужно еще защититься от конкурентов. Укрепить форт, построить казармы, заложить пару быстроходных бригов и нанять абордажную команду. Сухопутные сражения игроку недоступны – при штурме или защите городов расчет потерь производится автоматически. Точно также можно поступить и в морских баталиях, но лучше отправится на мостик лично – зрелище едва ли уступает Empire Total War.

Военная агрессия против туземцев – это главный инструмент грабежа. Почему? В захваченных городах цены ниже. Соответственно, прибыль растет на десять и более процентов. Новый губернатор, получив средства и материалы для строительства нового рынка, сделает еще более внушительную скидку. Все для уважаемой и богатой компании, всегда готовой брать дешевле, а продавать дороже. Главный рынок – родная страна и ближайшие европейские соседи. Правда, никто не хочет пускать к себе прямого конкурента.
 
Развернуться спекулянтам мешают монархи и парламенты, намертво закрывающие свои рынки от чужих товаров. Только через прошение к властной персоне можно продать завалявшиеся на складах алмазы, шкуры и фарфор. Естественно, также надежно защищен и отечественный потребитель.

За нехитрой дипломатией скрываются далеко идущие планы. Хороший торговец всегда готов подружиться с новыми партнерами, но редкий союз выгоден обеим сторонам. Чужие товары сбивают цены на внутреннем рынке и снижают прибыльность собственных караванов, а каперство наносит прямой вред капиталу. Торговые войны все же предпочтительнее войн обычных, которые, как правило, приносят сплошные убытки, а выигранные спорные территории редко окупают потраченные ресурсы. Виновато количество конкурентов. Пока разбираешься с одним или двумя, к ослабленным колониям начнут присматриваться остальные.

Торговые спекуляции, военные экспедиции и пиратство разбавлены стандартными приказами с заданиями. Желания королевских величеств практически полностью совпадают с обязанностями игрока: захватывать чужие города, укреплять гарнизоны, наращивать флот, топить конкурентов и привозить в метрополию больше товаров. За пределами данного списка в игре делать совершенно нечего. Через какое-то время, вдоволь натешив собственную алчность, становится скучно. Скучно проходят и зрелищные сражения. Большей частью исход баталии решает перевес в пушках и отсутствие ошибок при маневрах. Плавающие крепости задолго до сближения оставляют друг от друга обрывки канатов и покореженные доски. Ну, и конечно не хватает хоть какого-то скрепляющего раствора в виде мало-мальски внятного сюжета. Тема же богатейшая.

Diagnosis

Увы, но «Ост-Индийская компания» не выходит за стандартные границы торгово-пиратского жанра. Шаблонные задания, скучный алгоритм захвата рынков, медленные сражения лишены интересной интриги и собственной изюминки, способной надолго удержать внимание игрока.

Pro:

• Зрелищные морские сражения

Contra:

• Практически нет своих идей по развитию «пиратского» жанра
• Нет интересных заданий для капитанов